Den britiske tv-serie om det lille blå lokomotiv Thomas og hans venner James, Percy og Gordon har været et stort hit blandt de mindre børn (og børnefamilier) siden den første visning i 1984. 

I Danmark har personligheder som Tommy Kenter og Poul Dissing lagt fortællerstemme til serien.

'Thomas & Vennerne' ('Thomas and Friends' på engelsk) har med årene vokset sig et stort og indbringende foretagende der sælger legetøj for over 150 millioner kroner om året og som har forlystelser og aktivitetsdage i både England, USA, Canada og Australien. Og i sommers besøgte toget Thomas også Danmark, hvor børn og barnlige sjæle kunne få en tur med den glade maskine.

Og denne store succes har fanget Disney's opmærksomhed. Derfor begyndte Disney's tv-kanal for de mindste, Playhouse Disney, i år at sende BBC-serien 'Chuggington'. Chugginton skulle være Disney's indgang til det lukrative tv-tog-marked, men den computeranimerede serie om tre unge dieseltog kunne ikke overskygge modeltogene fra øen Sodor.

Chuggington er Disney's mere friske og moderne svar på Thomas og hans venner.

Derfor har kilder hos Disney nu fortalt at koncernen kraftigt overvejer at købe rettighederne til 'Thomas & Vennerne' med mulighed for at bygge forlystelser og lave film i fuld længde ud af figurerne. Efter sigende skulle The Walt Disney Company komme med en officiel udmelding i løbet af få måneder.

Et Thomas-tog i "naturlig" størrelse på tur med sine fans.

Der er endnu ikke kommet detaljer frem om prisen for opkøbet, men flere medier melder om "et betydeligt beløb for en tv-serie af denne art".

Disney ejer i forvejen The Muppets, Marvel og Club Penguin.